今回、日本に来たメンバーはそれぞれまったく生活環境の違ったところから、集まってきました。そして、その中でもカンボジアのメンバーの育った境遇ほど違いがあったメンバーはいません。
カンボジア国内でも、支援する側とされる側という環境から同じ仲間として日本にやってきました。
プリンセスの娘という環境、孤児院で生活しているという環境、ある程度裕福で生活に支障のない生活をしてきた環境。
日本に来る前から、その環境の差を乗り越えて共に自分たちの国の自立を目指してがんばろうと約束してきました。
期間中、ついつい一人になってしまう子を何度かスタッフが目撃しています。けれど、それのどちらが悪いんでなく、そうなってしまう現状がそこにありました。
英語のわかるメンバーが、アドバイスする場面もありました。
また、何不自由なく育った子たちは、ときおりこの合宿の不満を顔に表す様子も伺えました。
彼女、彼らの中にどんなことが起こったのでしょう。小さな事件はいくつもあったと思います。けれどそのつど、なんのために自分たちはここにいるのか、ここに来たいと望んだのかを確認しても、もらいました。
日が経つにつれて、そして大きなイベントが終わるたびに、子供たちの顔が変化していきました。
７月７日のステージイベントでは、きっと想像した以上の展開を目の当たりにしたのでしょう。少しずつ、少しずつ、見えない壁がなくなるように、本当に心から仲間同士だとお互いに感じている様子が、はっきりわかってきました。
信じあうこと、分かち合うことの向こうに得られる感動を実感したとき、ある子は、むせび泣くように泣きじゃくり、ある子は凛としっかり胸をはって、ある子はもうただただ抱き合っていました。
今、これをレポートさせてもらっている私自身、彼ら、彼女たちの母国の環境をよく知りません。そんな私がレポートするのは、正直おこがましいのです。が、カンボジアの子供たちと別れる際、「お互い平和や自立を信じて生きようと決めた仲間だよ。私もがんばるから、みんなもがんばろう。そうしたら、きっとまた会えるチャンスがくるよ。」ことばにはならなかったけど、そんなめいいっぱいの思いで握手しました。その時の子供たちの様子は、目の輝きが違っていました。きっと、この衝撃的な体験は、あの子たちの生き方に大きな波紋を投げかけたに違いないと思います。
たとえプリンス、プリンセスといわれる王室の環境だとしても、その昔は、一番命を狙われる境遇をすごし、多くの身内を殺害された経験がある方でした。そんな過去のあるカンボジアという国の未来。けっしてどこか遠い国のしらない人たちの話とは思えない、子供たちの経験と瞳でした。
